Die Europameisterschaften der Masters auf der Langbahn wurden von European Aquatics, dem europäischen Dachverband für Wassersport, vom 18. – 24.8.26 in Samorin/Slowakei ausgerichtet. Die Kleinstadt Samorin liegt 15 km donauabwärts von der Hauptstadt Bratislava entfernt und beherbergt das olympische, neu erbaute Trainingszentrum der Slowakei für Schwimmen, Reiten, Turnen und Fußball, inclusive eines 1000 Betten Hotels. In dem Hotel kamen wir und viele der insgesamt 3500 Schwimmerinnen und Schwimmer unter, was sehr bequem war, da der Wettkampfpool unmittelbar daneben lag. Aus Deutschland reisten knapp 400 Aktive aus 187 Vereinen an, aus Hamburg kamen 11 aus 4 Vereinen (SGS, HT16, SG-West, SVP), u.a. auch wir vom SV Poseidon, Bente Heller, AK35 und ich, AK75.
Neu bei diesen Europameisterschaften war die Teilnahme der AK20 und Paraschwimmer, was in Deutschland schon lange üblich ist. Spannend wird sein, ob dies auch im nächsten Jahr bei der WM in Budapest eingeführt wird. Groß rumgesprochen haben sich diese Neuerungen in Europa bisher nicht - das Teilnehmerfeld der AK20 und Paraschwimmer war sehr klein im Vergleich zu den anderen Altersklassen.
Die Organisation der EM lief die sieben Wettkampftage lang reibungslos, das Wetter und die Stimmung der Aktiven aus zahlreichen Nationen waren prächtig, es gab für alle viel Platz auf den Tribünen und Rasenflächen. In einer 25m Halle konnte man sich jederzeit ein- und ausschwimmen.
Sportlich schnitt der SV Poseidon mit seinen zwei Aktiven im Vergleich zu den anderen Hamburgern gut ab: Bente erkämpfte in der AK35 einen kompletten Medaillensatz und wurde trotz einer starken Konkurrenz Europameisterin über 50 m Freistil in 0:27,77. Und über 100 m Freistil verpasste sie nur denkbar knapp mit 1/100stel Sekunde Rückstand auf die britische Schwimmerin den Titel und gewann Silber. Dazu kam noch Bronze über 50 m Schmetterling in 0:30,28, auch hier alles „enge Kisten“, nur wenige 10tel Sekunden trennten die Schwimmerinnen bei diesem Rennen von Platz 3 bis Platz 8. Super Bente! In der AK75 errang ich 2x Silber über 400 m Freistil in 6:25,51 und 200 m Brust in 3:44,38 bei deutlich weniger Konkurrenz als bei Bente. Also 1x Gold, 3x Silber und 1x Bronze für den SV Poseidon. Für die anderen neun Hamburger gab es 2x Bronze. Medaillen und Podestplätze sind das eine, aber allein die Teilnahme an internationalen Wettkämpfen, die Leidenschaft für den Sport und das Miteinander in einer großen Gemeinschaft sind das andere Schöne an diesen Masters-Meisterschaften.